Мечта о квантовых компьютерах: и мертва, и жива.

Если вы видели изображение квантового компьютера, скорее всего, он не работал. Самая фотогеничная его часть находится внутри и видна только тогда, когда устройство выключено. В отрасли её называют «люстрой»: это изящная башня из сплетенных проводов и позолоченной меди. Она спроектирована таким образом, чтобы защитить хрупкие схемы в нижней части от тепла и внешних воздействий, позволяя им выполнять вычисления. Для работы весь аппарат необходимо поместить в массивную вакуумную камеру из нержавеющей стали, чтобы запустить процесс охлаждения чипа до температур, более низких, чем в космическом пространстве.

Финская компания IQM Quantum Computers Oyj хранит одну такую «люстру» на складе недалеко от Хельсинки, готовую к демонстрации. Приезжающие руководители и политики любят глазеть на этот «золотой холодильник» и позировать для фотографий. «Это приятный побочный эффект», — говорит Ян Гётц, генеральный директор IQM. Настоящая магия заключается в искусственных атомах, которые служат процессорами компьютера: они не намного толще человеческого волоса и их нелегко запечатлеть на фотографии.

Гораздо проще понять, что поставлено на карту. Невероятные компьютеры, которые мы носим в карманах, используем в офисах и в автомобилях, работают на основе довольно устаревшей концепции, сводящей всё к нулю или единице. Даже самый передовой искусственный интеллект функционирует с помощью этих двоичных переключателей, кодируя информацию в триллионах и триллионах битов. Природа так не устроена. Грандиозное обещание квантовых вычислений заключается в том, что новые типы машин будут «видеть» оттенки серого, решая задачи, на решение которых современные компьютеры тратят слишком много времени или которые они не могут решить вовсе.